En DI-analyse af befolkningsudviklingen i den arbejdsdygtige alder fandt vej til valgkampen i det vestjyske, da JydskeVestkysten for nylig skrev om Esbjerg. Esbjerg Kommune vil nemlig ifølge beregningerne miste 11,1 procent af befolkningen i aldersgruppen 20-64 år frem mod 2045.

Analysen er lavet på baggrund af data fra Danmarks Statistik. Du kan læse mere om beregningerne her.

Socialdemokraternes borgmesterkandidat Jakob Lykke ser med stor alvor på udviklingen. Han hæfter sig ved, at det ikke er et isoleret problem for Esbjerg, men derimod en landsdækkende udfordring. Det ændrer dog ikke ved, at han er kritisk overfor borgmester Jesper Frost Rasmussens (V) indsats.

"Venstre har forsøgt at fremme bosætningen. Det er løsningen på både kort og langt sigt, men det har de fejlet stort med," siger Jakob Lykke, der mener, at både den nuværende og tidligere Venstre borgmester har et stort ansvar for udviklingen.

Den kritik afviser borgmesteren og peger på, at den negative befolkningsudfordringen er en udfordring i hele det sydvestjyske område.

"Det er let at stå udenfor og kritisere dem, der har ansvaret, men rent faktisk har alle vores bosætningstiltag været lavet i bred enighed, hvor også Socialdemokratiet har været med. Så selvfølgelig har vi et ansvar, men det har vi alle," siger han og fortsætter:

"Det er ikke noget, nogen borgmester eller noget parti løser alene. Det er heller ikke noget, vi politisk kan løse alene. Det kræver, at vi trækker i samme retning - både erhvervsliv, uddannelsesinstitutioner og kommunen."

"Uddannelse, job og kærlighed"

Men hvad er så løsningen? Spørgsmålet er, hvor uenige de to borgmesterkandidater er, når det kommer til stykket.

Socialdemokratiets Jakob Lykke peger bl.a. på erhvervs- og uddannelsepolitikken som en del af løsningen.

"Vi skal lave en mere fokuseret erhvervsstrategi, hvor vi er meget skarpe på, hvad det er, vi kan. Både når det kommer til den grønne omstilling og kultur. Så skal vi have uddannelser for både faglærte og ufaglærte, men også på universitetsniveau. Vi skal nemlig tiltrække folk med uddannelser, der hitter. Det vil få folk til at flytte sig" siger Jakob Lykke, der også fremhæver Esbjergs gode jobmuligheder efter endt uddannelse.

Borgmester Jesper Frost Rasmussen peger ligesom Jakob Lykke på uddannelsesområdet som noget, der vil kunne tiltrække flere borgere.

"Vi har sat mange kræfter ind på at fokusere på uddannelsesområdet. Vi vil rigtig gerne have flere til at blive i Esbjerg og tage deres uddannelse. Eller trække flere unge hertil. Det er et af de væsentligste tiltag, man kan gøre for at få vendt udviklingen," mener borgmester Jesper Frost Rasmussen, der også peger på Esbjergs unikke position i den grønne omstilling som noget, hvor Esbjerg har meget at byde på.

Grundlæggende mener han, der er tre ting, der kan få folk til at flytte:

"Uddannelse, job og kærlighed. Kærlighed har vi ikke så meget indflydelse på, men ved de to andre har vi nogle redskaber, vi kan arbejde med."

Ikke kun i Esbjerg alderen trykker

I en pressemeddelelse fra DI Sydvestjylland om den fremtidige mangel på arbejdskraft er formand for DI Sydvestjylland Jesper Toft Mathiasen bekymret for udviklingen.

"Esbjerg Kommune står overfor fantastiske grønne erhvervsmæssige muligheder. De nye energiøer, power to x-anlæg og udskibning af havvindmøller vil give mange nye arbejdspladser. Den store udfordring er at finde kvalificerede medarbejdere. Derfor er det bekymrende, at Esbjerg Kommune samlet i de kommende år vil miste så mange medarbejdere i den arbejdsdygtige alder," siger han.

Det er ikke kun i Esbjerg Kommune, at man har problemer med at sikre borgere i den arbejdsdygtige alder. Faktisk er det en udfordring for rigtig mange kommuner over hele landet, og bl.a. Lolland, Tønder og Lemvig står overfor store udfordringer.

I Syddanmark er det kun Vejle Kommune, der kan se frem til en positiv befolkningsudvikling, hvor antallet af borgere i den arbejdsdygtige alder forventes at stige med 2,5 %. Resten af kommunerne kan se frem til en negativ udvikling.

Se hvordan udviklingen er i din kommune her: