Som Folketingets længst siddende beskæftigelsesordfører ærgrer det Karsten Hønge (SF) at følge et område, som gennem årene er blevet mere og mere omfattende og kompleks.

Beskæftigelsesindsatsen har ifølge SF's beskæftigelsesordfører siden 2015 udviklet sig til et system, som kan være meget emsig og nidkær over for borgerne.

“Kontrollen har taget overhånd. Vi skal blive langt bedre til at lytte til borgernes behov og ønsker, så de får magt over deres eget liv. Ændrer vi tankegangen, er jeg ikke i tvivl om, at vi kan give borgerne et bedre liv, vi kan få nogle bedre jobcentre, og vi kan spare penge,” siger Karsten Hønge til NB-Beskæftigelse.

Han bakker overordnet op om regeringens planer om at nytænke hele området. Men fremgangsmåden har været forkert, hvis man spørger ham.

“At melde besparelser på tre milliarder kroner ud uden at antyde, hvor pengene skal komme fra, synes jeg ikke er seriøst,” siger Karsten Hønge til NB-Beskæftigelse.

Når det er sagt, er han dog ikke i tvivl om, at der kan spares penge på indsatsen.

“Hos SF er vi først og fremmest drevet af, at borgerne skal have en mere værdig behandling, flere rettigheder og et bedre liv. Derfor skal vi have lettet sagsbehandlingen. Men det ender garanteret med, at vi også sparer en masse penge,” forudser Hønge.

De svageste borgere skal helt ud af beskæftigelsessystemet, mens det giver god mening, at a-kasserne overtager de forsikrede ledige, mener Karsten Hønge.

Ønsker en fritvalgs-ordning

I dag er det dog ikke kun lovgivningen på beskæftigelsesområdet, der er problemet, hvis man spørger Karsten Hønge. Det handler også om måden, den udmøntes på i nogle kommuner.

Han har tidligere foreslået en fritvalgs-ordning til de borgere, der kun er i stand til at arbejde mindre end én dag om ugen. I så fald skal borgeren kunne vælge at komme i enten fleksjob eller førtidspension.

“Prøv at forestille dig, hvad det ville spare af arbejdsprøvninger i jobcentrene.”

Karsten Hønge er kendt for at sige sin mening. Det oplevede en sagsbehandler for nogle år siden, da Hønge rejste rundt i landet og sad med som bisidder for en række borgere.

Særligt et møde, husker han, har gjorde indtryk på politikeren.

“Jeg fulgte en borger, der blot kunne arbejde to gange 12 minutter om ugen, men som kommunen alligevel ville hive i endnu en arbejdsprøvning,” husker Karsten Hønge.

Til sidst blev det for meget for ham.

“Jeg rejste mig op i stolen og sagde, nu tager I jer krafted'me sammen. Jeg sad ved siden af en borger, der græd. Hvem vinder ved den slags? spørger Karsten Hønge.

“Der bruges så mange ressourcer på hele tiden at sende borgere i alle mulige forløb, og så ender vi der.”

Sagsbehandlerens argumenterede for, at loven ikke beskriver en nedre grænse for, hvor meget borgerne skal testes.

“Det fik mig til at spørge, om vedkommende undtagelsesvis kunne prøve at bruge den indvendige side af hovedet. På Christiansborg skal vi ændre lovgivningen, men praksis skal også ændres i nogle kommuner,” fastslår Hønge.

The reigning champ

Han blev kendt som 'vikaren fra helvede' tilbage i 2014, da han kom i Folketinget som suppleant for sin sygemeldte partifælle Anne Baastrup. Dengang kastede Hønge sig straks ind i kampen mod regeringens planer om sælge sine DONG-aktier til en amerikansk kapitalfond. Det endte med, at SF måtte trække sig fra regeringen og Annette Vilhelmsen gik af som formand.

Det er et noget mere positivt øgenavn, Karsten Hønge nu har givet sig selv som længst siddende beskæftigelsesordfører, efter at Venstres Hans Andersen har givet stafetten videre.

“Jeg må da være The reigning champ nu.”

Karsten Hønge er oprindeligt uddannet tømrersvend og var i mange år formand for fagforeningen TIB / Træ Industri Byg på Fyn, som senere blev en del af 3F. Han har tidligere siddet i Odense Byråd, hvor han sad i beskæftigelsesudvalget.

Præsentation af nye beskæftigelsesordførere

Hver torsdag vil vi her på NB-Beskæftigelse komme raden rundt i vores præsentation af de nye beskæftigelsesordførere.

· Socialdemokratiet: Jens Joel

· Venstre: Christoffer Aagaard Melson

· Moderaterne: Jeppe Søe

· Socialistisk Folkeparti: Karsten Hønge

· Danmarksdemokraterne: Charlotte Munch

· Liberal Alliance: Solbjørg Jakobsen

· Det Konservative Folkeparti: Helle Bonnesen

· Enhedslisten: Victoria Velasquez

· Radikale Venstre: Katrine Robsøe

· Alternativet: Torsten Gejl

· Nye Borgerlige: Kim Edberg

· Dansk Folkeparti: Nick Zimmermann