Sygedagpengeforløb i Aarhus Kommune er blevet markant kortere.

På to år er varigheden faldet fra 26,3 til 23,1 uger – en forskel på 3,2 uger. Ifølge Center for Job og Arbejdsfastholdelse skyldes resultaterne en målrettet indsats med tidligere kontakt til både borgere og virksomheder.

"Tidlig dialog er afgørende for fastholdelse. Derfor mødes vi med sygemeldte og arbejdsgivere allerede inden uge 6 – og ikke først i uge 8, som loven kræver," siger centerchef Anne-Mette Jason Nielsen.

Kernen i indsatsen er særligt to ting:

En fremrykket samtale tidligt i sygeforløbet og en mere aktiv inddragelse af arbejdsgiveren. Jobcentrets medarbejdere deltager i møder direkte på arbejdspladsen og hjælper med at udarbejde konkrete planer for tilbagevenden.

"En sygemelding ud over seks uger er lang tid på enhver arbejdsplads. Når vi kan præsentere en plan, som arbejdsgiver kan se sig ind i, skaber det tryghed. Det kan være justeringer i opgaver eller en midlertidig omplacering. Den dialog har en mærkbar effekt,” lyder det fra Anne-Mette Jason Nielsen.

Særligt små og mellemstore virksomheder tager godt imod indsatsen, fordi de typisk ikke har en HR-afdeling til at håndtere længerevarende sygeforløb.

“De store virksomheder har ofte deres egne procedurer, men blandt mindre og mellemstore arbejdspladser oplever vi stor værdi i, at vi deltager aktivt. Her kan vi understøtte fastholdelsen og give arbejdsgiverne et ekstra sikkerhedsnet,” siger hun.

Fra Favrskov til fuld skala i Aarhus

Indsatsen blev oprindeligt inspireret af den såkaldte Favrskov-model, hvor arbejdsgiveren inddrages i den første sygefraværsaftale, som holdes inden 8. fraværsuge.

I Aarhus har man udbygget modellen. Siden sidste sommer er den rullet ud i fuld skala med 60–80 medarbejdere fordelt på tre afdelinger.

“Vi har fulgt resultaterne tæt med både indsats- og kontrolgrupper, og det står klart, at den tidlige indsats virker. Derfor har vi skaleret op med politisk opbakning og investeringer fra byrådet,” fortæller Anne-Mette Jason Nielsen.

Den kortere sagsvarighed gavner både borgerne, der kommer hurtigere tilbage i job, virksomhederne, der får medarbejdere hurtigere retur – og i sidste ende kommunen, der sparer udgifter til sygedagpenge.

Reform skaber usikkerhed

Centerchefen peger dog på, at den kommende beskæftigelsesreform kan ændre rammerne for indsatsen. Reformen lægger op til, at borgere sygemeldt fra job i højere grad skal ud af beskæftigelsesindsatsen.

"Jeg håber, vi fortsat får mulighed for at have den første kontakt til sygemeldte og arbejdsgivere. Det er alfa og omega for at kunne screene forløbene og sikre, at de ikke trækker unødigt ud. Hvis vi mister den mulighed, risikerer vi længere forløb,” siger hun.

Anne-Mette Jason Nielsen peger på, at det i høj grad bliver op til lokale prioriteringer, om Aarhus-modellen kan fortsætte.

"Det afhænger af de økonomiske udspil lokalt, og hvordan kommunerne vælger at prioritere. Men vores erfaring er klar: tidlig indsats og tæt dialog med arbejdsgivere virker,” siger hun.