Den ellers ofte udskældte kommunale beskæftigelsesindsats, modtog i weekenden fornem anerkendelse.

Her modtog en jobcenterindsats en helt særlig hyldest.

Det er afdelingen Vindmøllen under Jobcenter Esbjerg, der lørdag fik overrakt Kronprinsparrets Sociale Stjernedryspris og 100.000 kroner.

"Det var en fantastisk dag. Vi er den første offentlige myndighed, der modtager en pris af kronprinsparret, så det var meget specielt. At de har fået øje på os, er vi meget beæret over," siger Pia Niemann Damtoft, jobcenterchef i Esbjerg, til NB-Beskæftigelse.

Projektet 'Energi til hinanden', som er en del af Vindmøllen, har til formål at give unge mennesker redskaber til bedre at kunne klare sig i et job eller på skolebænken.

Siden Jobcenter Esbjerg tog initiativ til projektet i 2020, er 183 unge visiteret til Vindmøllen, og heraf er mere end halvdelen kommet i job eller uddannelse.

Dengang for tre år siden var hele 1.000 unge i Esbjerg på offentlig forsørgelse uden job og uddannelse.

Det var et oplæg af den engelske pionér i socialt arbejde Hilary Cottam, der inspirerede hende til ”Energi til hinanden”, som nu skal udbredes til alle unge i Jobcenter Esbjerg fra årsskiftet.

"Til næste år vil vi desuden udbrede forsøget til unge på sygedagpenge, og på sigt vil vi gerne rulle det ud til alle jobcentrets brugere," fortæller Pia Niemann Damtoft.

I den kommende tid skal medarbejderne i Jobcenter Esbjerg derfor på efteruddannelse, fordi projektet kræver, at de skal møde borgerne på en anden måde.

"I stedet for et fokus på systemet, og at borgerne passer ind i det, ønsker vi med projektet at vende det rundt. Energi til hinanden tager udgangspunkt i de unges præmisser, og det virker," lyder det fra Pia Niemann Damtoft.

Hun fortæller, at de ansatte allerede har taget rigtig godt imod projektet.

"De har fået et helt nyt dna, og er blevet mere nærværende over for borgerne, og det er lige præcis det, projektet handler om."

Ifølge hende handler 'Energi til hinanden' om, at komme væk fra systemtankegangen, som præger en stor del af arbejdet i jobcentrene.

Hun mener, at andre jobcentre og regeringens nedsatte ekspertgruppe vil lade sig inspirere af erfaringerne fra Esbjerg.