I den indledende valgkamp har beskæftigelsesindsatsen stået for skud, og efter Socialdemokratiets nylige udspil er der på Christiansborg bred enighed om, at der skal spares minimum tre milliarder på jobcentrene.

Men jobcentre er langt bedre end deres rygte, og det risikerer at svække hele beskæftigelsesindsatsen og få ledigheden til at stige, hvis politikerne gør alvor af de foranstående besparelser, advarer to økonomiprofessorer nu.

Det skriver Jyllands-Posten.

“Man kan selvfølgelig altid diskutere, om man kan gøre tingene smartere. Det kan man ikke udelukke. Men jobcentrene er ikke bare spild af penge og et sted, som man bare kan tage milliarder fra, hver gang man har brug for at finansiere noget andet, uden at det får konsekvenser,” siger Michael Svarer, professor i økonomi ved Aarhus Universitet og tidligere økonomisk overvismand, til Jyllands-Posten.

Hans kollega, Michael Rosholm, professor i økonomi på AU og formand for den røde tænketank, Arbejderbevægelsens Erhvervsråd, er helt enig.

Han har svært ved at se, at besparelserne kan gennemføres uden at det svækker hele idéen med jobcentrene: Nemlig, at ledige kommer i job.

"Hvis man begynder at ændre markant på området – for eksempel ved at lukke jobcentrene eller fjerne samtalerne for de stærkeste ledige – så risikerer man at kaste barnet ud med badevandet," siger han.

Begge medgiver de samtidig, at der er plads til forbedringer i beskæftigelsesindsatsen, hvor udsatte og ressourcesvage ledige i nogle tilfælde tvinges ud i meningsløse former for aktivering. Men det ændrer ifølge de to ikke på, at jobcentrene har en stor del af æren for, at Danmarks strukturelle ledighed er væsentligt lavere end de fleste andre landes.